ナマステ！インドに呼ばれた気がして思い切って渡印してしまった稲垣です！
インドと日本の大きな違いの一つ、それは牛糞に対する考え方だと個人的に思っています。インドでは道路に牛糞が落ちていることが当たり前です。インドに始めてきた日本人は最初かなりびっくりします。ちょっと知識を持っていた私ですらびっくりしました。
じゃあ、なんでインドには牛糞がこんなにも落ちているのか。今回はインドの牛糞事情について町で出会った牛さんたちと共にお話ししていきます！実はあの問題の解決の鍵を握っているかもしれないんです！

インドの牛糞

インドにおける牛糞は、宗教的、文化的、実用的な面で非常に重要な役割を果たしています。ただ処理をしていないというわけではないんです！

宗教的理由

ヒンドゥー教では、牛は神聖な動物とされています。特に、シヴァ神やクリシュナ神など、多くの神々が牛と関連して描かれることが多いです。牛を傷つけることは罪とされることもあり、牛肉を食べることに対して強い禁忌があります。牛糞も神聖視され、宗教的な儀式や祭りで使用されることがあります。ちなみに、インドでは道路を牛が余裕で歩いています。（害を与えなければ何もしてこないので安心してください。）

洗浄作用

牛糞は清浄なものとして認識されています。伝統的には、牛糞は家の床を清掃するために使われ、特に祭りの前や特別な儀式の際に家の周りに塗られることがあります。これには、邪悪なものを追い払うと信じられているため、家を清める意味もあります。多くの日本人はここから「ん？どういうこと？」となります。インドでは浄・不浄の考え方が強く、食べ物を右手で食べる（お手洗いの後に左手で洗うため）のも、神聖な場所で靴を脱ぐのも、全てこの考え方によるものです。

燃料としての牛糞

もはや言葉が強い。キャッチーすぎる。
インドでは、牛糞を燃料として用いることもあります。
特に農村部では、乾燥させた牛糞を燃料として使用することが一般的です。木材やガスが手に入りにくい地域では、乾燥させた牛糞が効率的で経済的な燃料となり、調理や暖房に使われるそうです。

農業にも役に立つ牛糞

牛糞は、有機肥料として広く使用されています。栄養価が高く、土壌を豊かにし、作物の生育を促進します。インドの多くの農家では、化学肥料の代わりに牛糞を使って土壌の質を保っています。なぜだか、これはすぐ納得できる。日本でも余った食材を肥料に変えて使ったりしますもんね、あれ、うちの中学校だけか？

まとめ

日本人からするとかなりびっくりする牛糞ですが、インドではとっても大事なもの。
そう考えるとあの匂いも憎めなくなります。
実は、有名自動車会社のスズキさんもカーボンニュートラルを目指し、牛糞を燃料に利用した車を2023年に開発しています。カーボンニュートラルに本気で取り組まなければならない今、牛糞も一つの打開策かもしれません。

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それでは、また次回のインド文化探訪でお会いしましょう！

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今日のヒンディー語
『ゴーバル गोबर (gobar)』＝牛糞
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